鱼的颜色有什么作用？
在陆地上，大部分动物都是灰褐色，或者黑色的，而海洋中的鱼类则都拥有绚丽多彩的体色，这主要是因为鱼需要利用身体颜色来躲避天敌和吸引配偶。 例如，海龟和鲨鱼等海洋哺乳类的卵和幼仔都具有与成体明显不同的颜色，以使捕食者难以发现；而海蜇、水母等海洋浮游生物的个体则具有令人眩目的鲜艳色彩，这主要是为了吸引雄性和保护后裔。
在海洋中，有一种非常美丽的蓝色海洋鱼类--蓝圆鲀（T. blauenumthalerii），它在受到惊吓时，可以迅速将身体变蓝，从而逃避敌人。科学家们通过研究这种鱼的体色变化，发现了调控皮肤颜色的神经内分泌机制。 这个研究的主要作者Nakamura说：“我们不仅发现了调控鱼类肤色变化的分子途径，而且还发现了这种颜色变化是如何从神经系统传递到身体的细胞水平上的详细过程。” 这项研究的模型昆虫是一种名为H. armigera的棉铃虫，当这种昆虫受到惊扰时，它会变成亮黄色以躲避天敌。 研究者首先检验了这种昆虫的色素细胞中是否存在调控色彩的分子，他们发现一种称为CnID2的蛋白质会出现在色素的细胞器中。 当用抗CnID2抗体攻击该分子的基因表达时，幼虫体内的色素细胞无法形成，从而导致整个身体成为白色--这在遗传学上是证明这种蛋白是控制昆虫体表色的重要分子靶点。
接着，研究人员测量了这种蛋白在不同组织及发育阶段的水平。他们发现，虽然在成年幼虫中发现了高浓度的CnID2蛋白，但在幼虫期的其他组织和幼虫期的后期却探测不到。可以推断这种蛋白质可能是通过神经内分泌机制进行运输的。 最后，研究人员证明了这种分子能够影响色素细胞的色素基础。当向色素细胞中加入CnID2的配体时，黑色素被抑制，而向细胞中含有CnID2的抗体的培养液中添加无色的β-胡萝卜素时，黑色素被激活。这些结果共同表明，CnID2是一个调控鱼类、昆虫和其他有色动物体表色彩的关键蛋白质。