狗鼻子为什么是裂开的？
因为狗的嗅觉细胞主要集中分布在鼻腔内，而人则是集中在舌头上的。 下图中，分别为嗅球（SMG）、嗅小叶（SPN)和鼻粘膜内嗅觉上皮(IRT)的区域。其中红色部分为嗅神经（SmN）及嗅觉神经末梢（SnN）的区域——这些区域的主要功能就是感知气味。 可见，与人类相比，狗的嗅觉结构要复杂得许多。
由于鼻腔是相对密闭的空间，且存在着丰富的嗅粘膜，因此很容易想象，在嗅觉的功能上，狗也必定要比人类细腻敏锐得多。 例如，当人们用“闻”这个动词对狗进行描述时，使用频率最高的形态就是“闻一闻”，而非“嗅一嗅”——尽管后者在表述人的行为时也时常出现；再如，大多数哺乳动物都拥有灵敏的嗅觉，可以嗅出不同物种的异同之处，以此作为区分同类和异类的重要线索…… 而人类的嗅觉虽然远没有达到狗的程度，但也是非常重要的感觉器官。比如，怀孕期间孕妇的特殊气味能使婴儿心跳加快，出生后这种声音又成为新生儿寻找母亲奶头的信号；在进食的时候，口腔和鼻腔的嗅觉皮层之间存在非常快速的电信号传递，能帮助我们分辨不同食物的味道…… 所以，从进化和功能的意义上说，狗的嗅觉器官比人更高级一些也是正常的。
但是，并不是所有的哺乳动物都有如此发达的嗅觉。在啮齿目中就有很多动物，它们的大脑中并没有与嗅觉相关的神经元，也就是说，它们的嗅觉结构是退化的，而且其嗅觉受体基因也都发生了突变，导致它们的唾液腺体无法产生足够刺激嗅觉神经的唾液物质从而失去嗅觉能力。